Spilliaerts ouders zijn twee heel verschillende mensen: zijn moeder Léonie is streng gelovig, gereserveerd en ietwat autoritair, terwijl zijn vader, Léonard-Hubert Spilliaert, een joviale, liberaal ingestelde parfumier met een kapperszaak is. 1 Tussen deze wat excentrieke, belezen man en de jonge Léon ontspinnen zich levendige gesprekken en discussies. 2 In de herfst van 1900 neemt hij zijn zoon zelfs mee naar de Parijse wereldtentoonstelling, waar hij hem een pasteldoos cadeau geeft. Een duidelijk teken van steun voor de jonge kunstenaar in spe.
Wanneer Spilliaert in 1904 op eigen houtje Parijs wil ontdekken, in de hoop aan de slag te kunnen bij een uitgever of drukker, steunen zijn ouders hem met een som geld. 3
Vader Spilliaert lijkt rotsvast in zijn zoon geloofd te hebben. Zo vertelde hij ooit over een visioen, waarbij de Duitse Keizer en zijn gevolg helemaal naar Oostende kwamen om Léons atelier te zien. 4 Léonard hoorde mensen bovendien zeggen dat zijn zoon een ‘schilder met een grootse toekomst’ was. 5 Hij zou gezegd hebben dat als zijn zoon iets bijzonders had, dat dat van zijn vader kwam. 6 Léonard overleed onverwacht in 1928, op 77-jarige leeftijd.
